Unioni paransi kansalaisten taloudellista ja sosiaalista hyvinvointia vuonna 2006 muun muassa lähettämällä rauhanturvaajia kriisipesäkkeisiin, kehittämällä satelliittinavigointijärjestelmää, parantamalla kemikaalien turvallisuutta sekä alentamalla matkapuhelinten verkkovierailumaksuja.
EU toimii yhä useammalla eurooppalaisten elämään suoraan vaikuttavalla alalla, vaikka tätä ei aina huomatakaan.
Vuonna 2006 se esimerkiksi ryhtyi toimiin elintarvikepakkausten harhaanjohtavien merkintöjen kieltämiseksi. Näin kuluttajia autetaan valitsemaan terveellistä ruokaa ja välttämään lihavuutta. Merkintä "vähärasvainen" on nyt standardoitu ja tarkoittaa samaa asiaa kaikissa EU-maissa.
Toinen EU:n tavoite on ollut matkapuhelinten verkkovierailumaksujen alentaminen EU:ssa. Kohtuuttomia, kotimaanpuheluihin nähden lähes nelinkertaisia hintoja ollaan nyt alentamassa. Uuden lakiesityksen mukaan kalleimpien ulkomaanpuhelujen hinnat halpenevat kesällä 2007 jopa 70 %.
Uusi kemikaalilaki taas auttaa suojelemaan työntekijöitä ja kuluttajia, sillä siinä valmistajat velvoitetaan korvaamaan vaaralliset kemikaalit turvallisemmilla aina kuin mahdollista. Lisäksi yli 30 000 kemikaalin kohdalla edellytetään, että valmistajat tiedottavat niihin liittyvistä vaaroista ja tavoista vähentää riskejä.
Teknologiapuolella EU on kehittänyt omaa satelliittinavigointijärjestelmäänsä, Galileoa. Järjestelmä vastaanotti tammikuussa 2006 ensimmäiset testisignaalit koesatelliitilta, joka laukaistiin vuoden 2005 lopussa. Galileo-järjestelmä käyttää 30:a satelliittia ja sen on tarkoitus olla lopullisessa käyttökunnossa vuonna 2008. Se tarjoaa navigointiapua maa-, meri- ja ilmaliikenteelle sekä matkailijoille ympäri maailmaa.
Rauhanturvajoukkoja EU on lähettänyt kahdelle erittäin räjähdysherkälle alueelle, Kongoon ja Etelä-Libanoniin. Kongossa joukot auttoivat vakaan tilanteen säilyttämisessä, kun siellä ensimmäisen kerran yli 40 vuoteen järjestettiin demokraattiset presidentin- ja parlamenttivaalit. Libanonissa 7 500 hengen vahvuiset joukot taas vahvistivat YK:n valvontajoukkoja.
Muita tärkeitä saavutuksia vuonna 2006 olivat Bulgarian ja Romanian liittyminen EU:hun, euron käyttöönotto Sloveniassa, sokerin hinnanalennus ja ylituotannon loppuminen, EU:n markkinoiden avaaminen palvelujen kaupalle sekä toimet laittoman maahanmuuton torjumiseksi.
Lisätietoja: Europe and you in 2006 
