50 jaar strijd tegen werkloosheid en discriminatie

Het Europees Sociaal Fonds (ESF) financiert opleidingen en antidiscriminatiemaatregelen. Zo bestrijdt het de economische en sociale verschillen tussen de EU-landen. Het ESF richt zich hierbij vooral op de armste delen van Europa. Het wil de meest kwetsbare groepen op de arbeidsmarkt, zoals ouderen, vrouwen, mindervaliden, jongeren en minderheden, helpen werk te vinden.

ESF-projecten zijn heel divers. Zo zijn er in Ierland opleidingscentra opgezet voor schoolverlaters zonder diploma en zijn er in Spanje projecten voor Roma om hun beroepsvaardigheden te verbeteren. Een Oostenrijks projecthelpt ex-gedetineerden bij hun re-integratie in de maatschappij: "De mannen en vrouwen die deze cursus volgen komen uit alle lagen van de bevolking. Velen hebben een achtergrond van persoonlijke problemen, zoals drugsverslaving, schulden, alcoholisme en weinig scholing," zegt de heer Hanser-Mantl, verantwoordelijk voor het project.

In heel Europa worden evenementen georganiseerd om de aandacht te vestigen op de kansen die het ESF biedt. Op de dag van het jubileum, 28 en 29 juni, gaan in het Duitse Potsdam een conferentie en een rondreizende fototentoonstelling van start. Tijdens de evenementen wordt teruggeblikt op wat het fonds bereikt heeft en worden de geplande projecten voor 2007-2013 in de schijnwerpers gezet. In het najaar komt de tentoonstelling naar Brussel, Malta, het VK en Portugal.