En av EU:s överordnade principer är att alla medlemsländerna ska utvecklas tillsammans. EU inrättade därför 1992 en sammanhållningsfond som ska hjälpa länderna med de största problemen genom att öka sysselsättningen, finansiera infrastrukturprojekt och minska skillnaderna i levnadsstandard. I praktiken går det till så att fonden finansierar investeringsprogram som förvaltas direkt av de nationella och regionala myndigheterna i samarbete med EU.
Hittills har sammanhållningspolitiken skördat en lång rad framgångar, men nu står vi inför nya utmaningar. I den senaste rapporten om ekonomisk och social sammanhållning detaljgranskas läget i EU:s 27 länder
och 268 regioner.
I rapporten formuleras en rad nyckelfrågor som ska driva på debatten om verksamhetens framtida inriktning. Vilka färdigheter behöver ett modernt EU för att kunna stå sig i konkurrensen? Hur skapar vi bästa möjliga samarbete mellan EU och de nationella regeringarna? Det är frågor som vi måste besvara för att kunna tackla sådana problem som globalisering, låga födelsetal och energibrist.
Danuta Hübner, kommissionär med ansvar för regionalpolitik, presenterade rapporten med följande ord: ”Sammanhållningspolitiken handlar framför allt om att ge alla EU-medborgare samma möjligheter, oberoende av var de bor.”
