Verschillende culturen moeten met elkaar praten, elkaars idealen begrijpen en leren leven met elkaars verschillen. Het Europees Jaar van de interculturele dialoog
probeert iedereen in de complexe Europese samenleving van vandaag bij elkaar te brengen.
‘Samen in verscheidenheid’ is de slogan voor de promotiecampagne die op 4 december van start is gegaan. Diverse beroemdheden hebben de opening bijgewoond. Er zijn trouwens tal van "goodwillambassadeurs" die alle evenementen rond dit thema een jaar lang bekendheid zullen geven. Om er maar een paar te noemen: de Braziliaanse schrijver Paulo Coelho, de Belgische filmregisseurs en broers Jean-Pierre en Luc Dardenne, en de winnares van het laatste Eurovisiesongfestival, de Servische Marija Šerifović.
Volgens een recente Eurobarometer-enquête vinden de meeste Europeanen het een uitstekend idee om de interculturele dialoog in heel Europa onder de aandacht te brengen. Driekwart vindt ook dat mensen met een andere achtergrond een verrijking zijn voor het culturele leven.
Ján Figel’, commissaris voor cultuur, beseft goed dat ook vele van de grote problemen in Europa te maken hebben met de interculturele betrekkingen: "Het Europees Jaar is een uitstekende gelegenheid om na te gaan hoe we de interculturele dialoog en onze betrekkingen kunnen verbeteren."
Bij de opening zijn zeven van de meest in het oog springende projecten gepresenteerd die in 2008 financiële steun krijgen. Ze zitten in de hoek van de stadscultuur, populaire kunsten, jongerenparticpatie, migratie, media, plaatselijke sociale initiatieven, videoprojecten en activiteiten in migrantengemeenschappen. Daarnaast steunt de Commissie ook 27 nationale projecten, één in elk EU-land.
Er was ook een multiculturele groep Brusselse schoolkinderen aanwezig die met schilderijen lieten zien hoe ze over elkaar denken. Die schilderijen worden tentoongesteld in het hoofdkwartier van de Commissie, het Berlaymontgebouw, en zullen een jaar lang bij allerlei promotieactiviteiten worden gebruikt.
Ook op een speciale website is ruimte gemaakt voor een Europese interculturele dialoog. Hopelijk vinden zoveel mogelijk betrokken partijen de weg naar die site om te netwerken en goede ideeën uit te wisselen. Ondertussen zijn er al 500 personen en organisaties aangemeld.
In de loop van 2008 vinden er in alle landen evenementen plaats. In Brussel worden bijvoorbeeld zes debatten gehouden over topics zoals kunst en erfgoed, interreligieuze dialoog, en migratie en integratie. Maar het jaar moet ook iets blijvends opleveren: de EU werkt aan een stichting voor beleidsinitiatieven op het gebied van de interculturele dialoog.
Commissaris Figel’ over de interculturele dialoog 
(2'01")
Europese culturele waarden 
Vóór verscheidenheid, tegen discriminatie 
(30")
