50 Anos da União Europeia – uma retrospectiva

Talvez nos venham primeiro à memória os pais fundadores, figuras como Jean Monnet, Robert Schuman e Altiero Spinelli, ou talvez os acontecimentos determinantes. Em todos os casos, o sítio Web sobre a história da União Europeia é um excelente arquivo que inclui textos, fotografias e vídeos dos últimos 50 anos.

Por exemplo:

• em 1979, os cidadãos europeus elegeram pela primeira vez por sufrágio directo os seus representantes no Parlamento Europeu;
• em 1987, os primeirosestudantes beneficiaram de um período de estudos no estrangeiro no quadro do Programa Erasmus;
• em 1993, assistiu‑se ao nascimento do mercado único, o maior mercado interno do mundo industrializado, e o Tratado de Maastricht deu um impulso decisivo à integração europeia;
• em 1995, a Convenção de Schengen  introduziu uma inovação fundamental: a possibilidade de viajar sem passaporte; e
• em 2002, chegou o euro.

A prosperidade económica foi aumentando à medida que os entraves ao comércio e à livre circulação foram sendo eliminados. Em 2004, registou-se o maior alargamento de sempre, com a adesão de dez novos países à União Europeia. Em 2007, com a entrada da Bulgária e da Roménia, o número de Estados-Membros passou para 27.

Percorreu-se um longo caminho desde o Tratado de Roma, mas esperam‑nos muito mais conquistas no futuro.