Podczas ponad 400 imprez, jakie odbyły się na całym kontynencie, Europejczycy świętowali pięćdziesięciolecie UE. Główne obchody miały miejsce 25 marca.
W Portugalii uroczystości rozpoczęły się rankiem w dniu urodzin, kiedy dziewięć najpiękniejszych pałaców w Lizbonie otwarło podwoje dla zwiedzających. Do późnej nocy trwały inne uroczystości, między innymi festiwal O que nos toca, w ramach którego w całym kraju ponad 240 portugalskich zespołów muzycznych zagrało dla publiczności, rozpoczynając każdy koncert od wykonania hymnu Europy. W Lizbonie odbył się otwarty dla wszystkich koncert plenerowy 
, na którym Orquestra Metropolitana de Lisboa zagrała tradycyjne utwory muzyki portugalskiej. Ukoronowaniem wszystkich tych atrakcji był niesamowity pokaz sztucznych ogni, które rozświetliły niebo nad Lizboną.
Europejscy kinomani zgromadzili się na organizowanym na Malcie 9. festiwalu filmów europejskich 
, a w Belgii i we Francji telewizja nadała wyjątkowy film o pojednaniu francusko-niemieckim „Nous nous sommes tant haïs” („Tak bardzo się nienawidziliśmy”), który obejrzało 3,8 miliona telewidzów.
23 marca w Dublinie brytyjski dziennikarz Jonathan Dimbleby poprowadził specjalne rocznicowe wydanie popularnego programu radiowego Any Questions?, które cieszyło się takim zainteresowaniem, że nazajutrz nadano je ponownie.
Dzieci, które są przyszłością Europy, były adresatami licznych imprez, wśród których można wymienić konkurs na plakat organizowany w Edynburgu i podniesienie flagi w Nikozji.
Komisarze UE również zapewnili sobie wiele atrakcji. W przededniu rocznicy komisarz ds. zatrudnienia i spraw społecznych Vladimír Špidla wziął udział w międzynarodowym maratonie praskim 
. Dzień wcześniej komisarz ds. stosunków zewnętrznych Benita Ferrero-Waldner jeździła po ulicach Wiednia w Eurotramwaju ozdobionym urodzinowym logo UE.
Jak na urodziny przystało, nie zabrakło tortów. Komisarz ds. rynku wewnętrznego Charlie McCreevy w Dublinie zdmuchiwał świeczki na gigantycznym, 80-kilogramowym torcie. A na deptakach duńskich miast prawie 6 tys. osób rozdano kawałki tortu udekorowane miniaturkami flagi europejskiej.
