Den 7 februari 1992 enades ledarna för EU:s dåvarande tolv medlemsländer om ett dokument som innehöll en rad ambitiösa förslag, främst inrättandet av en gemensam valuta, dvs. euron.
I dagarna är det 15 år sedan ett fördrag undertecknades ett fördrag i den nederländska staden Maastricht. Därmed lades grunden till något som skulle bli ett viktigt inslag i vardagslivet för 316 miljoner människor runtom i EU: den gemensamma valutan, euron.
Euron infördes visserligen inte förrän 2002, men den kom till tack vare den ekonomiska och monetära union (EMU) som några EU-länder bildade, och som i sin tur var ett resultat av Maastrichtfördraget. Det officiella namnet är fördraget om Europeiska unionen och innebar bl.a. en större rörlighet för kapital. Det innebar också att det skulle det föras en gemensam ekonomisk politik länderna emellan och att det 1998 inrättades en Europeisk centralbank (ECB) som övervakar euron.
EU-kommissionären med ansvar för ekonomiska och monetära frågor, Joaquin Almunia, sammanfattar fördelarna: "Euron är den mäktigaste symbolen för den europeiska integrationen. Euron har skyddat oss från yttre chocker och stärkt EU:s ställning internationellt."
Men frukterna av det historiska undertecknandet var inte bara euron och andra finansiella åtgärder. Maastrichtfördraget gjorde att EU:s befogenheter utsträcktes till att omfatta såväl en gemensam utrikes- och säkerhetspolitik som polissamarbete och straffrättsligt samarbete.
Maastrichtfördraget uppdaterades genom Amsterdamfördraget (från 1997) och Nicefördraget (från 2001). Men hitills har det visat sig omöjligt att anta ett konstitutionsfördrag för Europa som skulle ersätta alla de nuvarande fördragen.
Även om konstitutionsfördraget fortfarande är en kontroversiell fråga kommer invånarna i staden Maastricht att fira de framgångar som hittills uppnåtts. Man har för avsikt att uppmärksamma jubileet med pompa och ståt genom att sätta EU i förgrunden i samband med den årligen återkommande filmfestivalen, genom att i sommar anordna en matfestival och genom att samla ca 2 000 företagare och toppchefer till Junior Chamber Internationals europeiska konferens i juni.
Video – fördraget undertecknas
