EU:n Erasmus-opiskelijavaihto-ohjelma täyttää tänä vuonna 20 vuotta.Sen jälkeen, kun ohjelma perustettiin vuonna 1987, lähes 1,5 miljoonaa korkeakouluopiskelijaa on saanut tilaisuuden opiskella ja elää toisessa Euroopan maassa.Juhlinta alkoi Erasmus Student Networkin (ESN) Brysselissä järjestämällä konferenssilla.
EU:n alueiden komitean järjestämään tilaisuuteen kokoontui entisiä ja nykyisiä Erasmus-opiskelijoita ja ESN:n jäseniä juhlimaan Erasmus-ohjelman menestystä ja keskustelemaan parantamistarpeista.
Euroopan komission viestintästrategiasta vastaava komissaari Margot Wallström korosti puheessaan Erasmus-ohjelman merkitystä Euroopan rakentamiselle ja vetosi Erasmus-opiskelijoihin: “Te olette eurooppalaisuuden lähettiläitä. Antakaa äänenne kuulua ja jakakaa näkemyksenne siitä, mitä on olla eurooppalainen.”
Erasmus-opiskelijat kertoivat kokemuksistaan vuosien varrelta. Desiree Majoor, joka osallistui ohjelmaan vuonna 1987, oli mukana perustamassa ESN-verkostoa, jonka tarkoituksena on auttaa opiskelijoita saamaan vaihto-ohjelmasta mahdollisimman suuri hyöty. Majoor totesi: “On hienoa osallistua tähän tilaisuuteen ja nähdä kaikkien innostus asiaan. En olisi voinut kuvitellakaan 20 vuotta sitten, millainen Erasmus-ohjelmasta vielä tulisi.”
Erasmus-ohjelmalle tyypillisessä iloisessa hengessä konferenssin päätteeksi järjestettiin oikeat syntymäpäiväjuhlat. Tapahtumaan osallistui myös koulutus- ja kulttuuriasioista vastaava komissaari Ján Figel’, joka kohotti maljan nuorille osallistujille.
Vuonna 2007 järjestetään juhlan kunniaksi erilaisia tapahtumia, muun muassa Erasmus-auton kiertue. Juhlavuoden kunniaksi on perustettu myös verkkosivusto, jolle kootaan 20 Erasmus-opiskelijapolven kokemuksia ohjelmasta.
