O programa Erasmus da União Europeia faz 20 anos. Lançado em 1987, o programa para o ensino superior já permitiu a quase um milhão e meio de jovens ter a sensação do que é viver e estudar noutros países europeus. Para assinalar o início das comemorações, a rede de estudantes do Erasmus (ESN) organizou uma conferência em Bruxelas.
O evento, com o apoio do Comité das Regiões da União Europeia, reuniu antigos e actuais estudantes do Erasmus, bem como membros da ESN, a fim de assinalar o êxito do programa e debater possíveis melhoramentos.
No seu discurso, Margot Wallström, Comissária europeia para a comunicação, sublinhou a importância do programa na construção de uma Europa mais forte e solicitou a participação dos estudantes do Erasmus: "Peço-vos que ajam como embaixadores da Europa e que partilhem o vosso entusiasmo pelo que significa ser europeu."
Estudantes do Erasmus de vários anos relataram as suas experiências. Desiree Majoor, que participou no programa em 1987, foi um dos membros fundadores da ESN, que foi criada com a ideia de ajudar os estudantes do Erasmus a tirarem o máximo partido possível da sua estada no estrangeiro. "Estou muito contente por estar aqui hoje," disse, "há 20 anos não poderia imaginar aquilo em que o Erasmus se viria a tornar, mas estou impressionada com o entusiasmo de todos aqui presentes."
De acordo com o espírito festivo que caracteriza a experiência do Erasmus, a conferência terminou com uma verdadeira festa de aniversário. Ján Figel’, Comissário para a educação e a formação, esteve presente neste evento especial e brindou aos jovens participantes.
Em 2007, terão lugar vários eventos, um dos quais incluirá um autocarro Erasmus. Foi criado um sítio Web especial para compilar as histórias de 20 "gerações" de estudantes do Erasmus.
