La data de 13 martie 2007, cu ocazia unui meci organizat de clubul Manchester United, Uniunea Europeană (UE) îşi va sărbători cea de-a 50-a aniversare cu 90 de minute de fotbal. Nu întâmplător a fost ales sportul numărul unu din Europa pentru a sărbători un astfel de eveniment: istoria comună a construcţiei europene şi a fotbalului nu constă numai din întâmplări sau coincidenţe calendaristice.
Cu ocazia celei de-a 50-a aniversări a Uniunii Europene, stadionul Old Trafford, unul dintre cele mai prestigioase la ora actuală, va găzdui un meci de gală (EN) între Manchester United (EN) şi Europa XI, o echipă formată din cei mai buni fotbalişti europeni ai momentului. Fundaţia clubului (EN) va primi toate câştigurile. Dl Barroso, Preşedintele Comisiei Europene, a salutat această manifestare: "Este un mod deosebit de a marca cea de-a 50-a aniversare de la crearea Uniunii Europene prin intermediul fotbalului, acest sport minunat care este o sursă de inspiraţie inegalabilă pentru europeni şi care îi uneşte printr-o pasiune şi un limbaj comune."
La cârma echipei europene se va afla italianul Marcello Lippi, fostul antenor al echipei care a câştigat ultima cupă mondială de fotbal. Trei dintre jucătorii "grei" şi-au confirmat deja prezenţa pe teren: David Beckham, de la Real Madrid, Steven Gerrard şi Jamie Carragher, de la FC Liverpool.
La data de 13 martie 1957, Manchester United a fost primul club englez din istoria UEFA (Uniunea asociaţiilor europene de fotbal) care participa la o competiţie europeană. Câteva zile mai târziu, la data de 25 martie, se semnau Tratatele de la Roma şi astfel luau naştere Comunităţile Europene.
Simboluri ale unei istorii care a început în acelaşi moment, aceste două evenimente stau la baza a două destine care, deşi nu s-au încrucişat aproape niciodată, aveau să contribuie la apariţia unui sentiment european.
Începând cu anii 1950, Europa fotbalistică a evoluat, asemenea Uniunii Europene,a crescut, iar frontierele au fost eliminate.Acum 50 de ani, fotbalul era, în primul rând, un simbol naţional. În prezent, fotbalul reprezintă şi Europa. Fie că este vorba de campionatul de fotbal italian, spaniol sau britanic, suporterii din întreaga Europă le urmăresc cu aceeaşi pasiune. Acest amestec de naţionalităţi se regăseşte pe toate stadioanele europene, atât în rândul jucătorilor, cât şi în rândul suporterilor.Asemenea fotbalului, construcţia europeană, sub toate formele sale, se ghidează şi se va ghida întotdeauna după un ideal de unitate, de diversitate şi de mobilitate.
