Juhlaottelu pelataan Manchester Unitedin jalkapallopyhätössä Old Traffordilla. Ottelun tuotto lahjoitetaan kokonaisuudessaan seuran hyväntekeväisyyssäätiölle.
Euroopan joukkuetta johtaa Italian viime kesänä maailmanmestaruuteen luotsannut Marcello Lippi. Joukkueen pelaajista on toistaiseksi julkistettu kolme: David Beckham (Real Madrid) sekä Steven Gerrard ja Jamie Carragher (Liverpool).
Hyväntekeväisyysottelu järjestetään kahden eri tapahtuman kunniaksi. Rooman sopimus, josta nykyinen EU sai alkunsa, allekirjoitettiin 25.3.1957. Manchester United puolestaan pelasi ensimmäisenä englantilaisena seurajoukkueena Euroopan jalkapalloliiton UEFA:n turnauksessa vain vajaat kaksi viikkoa aiemmin 13.3.1957.
Viidessäkymmenessä vuodessa eurooppalainen jalkapallo on kehittynyt samaan suuntaan kuin Euroopan unioni: toiminta on laajentunut ja rajat ovat poistuneet. Ennen seurattiin lähinnä kansallisia sarjoja, mutta nyt kiinnostus ulottuu koko maanosaan. Italian, Espanjan ja Englannin liigapelejä seurataan kaikkialla, ja Euroopan jalkapallostadioneilla kohtaavat erimaalaiset pelaajat, valmentajat ja katsojat.
Komission puheenjohtaja José Manuel Barroso pitää juhlaottelua hyvänä tapana muistaa EU:n 50-vuotista historiaa, sillä jalkapallo innostaa eurooppalaisia enemmän kuin mikään muu urheilulaji. "Jalkapallo on kansojen yhteinen intohimo ja yhteinen kieli", hän luonnehtii.
