Le traité de Lisbonne inscrit l'Europe dans le XXIe siècle

En signant le nouveau traité européen tant attendu, les dirigeants des vingt-sept États membres ont clairement manifesté leur volonté d'inscrire l'Europe dans le XXI^e siècle. La cérémonie de signature du 13 décembre s'est déroulée dans le splendide monastère des Hiéronymites, à Lisbonne.

Pour donner la pleine mesure de son potentiel, l'Union doit se moderniser en entreprenant des réformes. C'est là l'objectif du nouveau cadre juridique. Mais qu'en est-il en pratique? À qui cette modernisation profitera-t-elle? Et de quelle façon?

Le nouveau traité comporte des avantages certains:

• des institutions plus démocratiques et plus ouvertes: si une idée est soutenue par plus d'un million d'Européens de plusieurs pays, ceux-ci peuvent demander à la Commission d'élaborer de nouvelles propositions politiques — c'est l'initiative citoyenne. Par ailleurs, un mécanisme de surveillance garantira que l'Union européenne n'intervienne que si son action produit de meilleurs résultats qu'une action à la seule échelle nationale;
• une efficacité renforcée: dès 2014, les décisions seront prises selon un système de double majorité, c'est-à-dire qu'elles devront recueillir l'assentiment de 55 % des États membres représentant au moins 65 % de la population européenne. Cela permettra à l'Union européenne d'agir plus efficacement dans le domaine de la justice et d'éliminer plus facilement les activités criminelles dépassant le cadre national;
• plus de droits: récemment signée, la charte des droits fondamentaux, qui a désormais la même valeur juridique que les traités européens, protègera nos droits élémentaires;
• une influence accrue sur la scène internationale: l'Union sera dotée d'une personnalité juridique unique, ce qui renforcera sa capacité de négociation et son efficacité sur le plan mondial.En outre, le nouveau poste de haut représentant pour les affaires étrangères et la politique de sécurité renforcera l'impact et la cohérence de l'action de l'Union européenne à l'étranger.

Les chefs d'État et de gouvernement européens sont arrivés à un accord. À présent, les autorités nationales doivent décider de la façon dont elles ratifieront le traité: par référendum ou par la voie parlementaire. Si tout se passe bien, le nouveau traité entrera en vigueur avant les élections européennes de juin 2009.

Étapes du traité de Lisbonne