Verdrag van Lissabon leidt Europa de 21e eeuw in

Er is lang naar uitgekeken, maar nu is het zover: de leiders van alle 27 EU-landen hebben het nieuwe EU-verdrag ondertekend en daarmee duidelijk gemaakt dat ze Europa de 21e eeuw willen inleiden. De ceremonie vond op 13 december plaats in het monumentale Jeronimosklooster in Lissabon.

De EU moet zich moderniseren en hervormen om optimaal te functioneren. Dat is dan ook de bedoeling van het nieuwe verdrag. Maar wat betekent dit nu in de praktijk? Wie heeft er voordeel bij? En hoe?

De belangrijkste voordelen op een rij:

• meer democratie en transparantie – als een miljoen Europeanen uit verschillende landen dat willen, kunnen zij de Commissie verzoeken een nieuw beleidspunt voor te stellen (initiatiefrecht van de burger). Er zal ook nauw op worden toegezien dat de EU alleen maar optreedt wanneer dat tot betere resultaten leidt dan nationale maatregelen.
• meer efficiëntie – vanaf 2014 wordt beslist met een dubbele meerderheid (een voorstel wordt aanvaard als 55% van de lidstaten, die minstens 65% van de EU-bevolking tellen, er voor stemmen). Daardoor zal de EU sneller kunnen optreden in kwesties van rechtshandhaving, zoals grensoverschrijdende criminaliteit.
• meer rechten – het onlangs ondertekende handvest van de grondrechten, dat onze fundamentele mensenrechten waarborgt, krijgt dezelfde juridische waarde als de EU-verdragen.
• meer invloed in de wereld – de EU krijgt één rechtspersoonlijkheid, waardoor zij zwaarder op onderhandelingen kan wegen en meer internationale uitstraling heeft. Er komt ook een nieuwe vertegenwoordiger voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid, die zal zorgen voor een grotere impact en meer coherentie bij het buitenlands optreden van de EU.

De Europese leiders hebben een akkoord bereikt. Nu moeten de nationale overheden nog bepalen hoe het verdrag wordt geratificeerd, bij referendum of in het parlement.  De hoop is in elk geval dat het nieuwe verdrag tegen de volgende Europese verkiezingen van juni 2009 van kracht zal zijn.

De weg naar het Verdrag van Lissabon