Du marché commun à l’Europe des citoyens

Dans la difficile période de l’après-guerre, la première prioritéétait d'instaurer un marché commun afin d’assurer la prospérité de l’Europe.  Avec l’amélioration des niveaux de vie, l'UE a intensifié ses efforts en faveur des droits sociaux et accordé davantage d’importance à la promotion de la démocratie, des droits humains et de la société civile, ainsi qu’à la lutte contre la discrimination.

Parmi les grandes avancées réalisées dans ces domaines, citons:

• la législation sur l'égalité entre les femmes et les hommes en ce qui concerne l’accès au travail, la formation,  l’évolution de la carrière, les conditions de travail, l’égalité salariale, les prestations sociales et le droit à un congé parental;
• les règles renforçant la transparence des institutions de l'UE, qui garantissent notamment le libre accès aux documents et davantage d’informations sur les dépenses de l'UE;
• le médiateur européen, fonction indépendante créée pour enquêter sur des plaintes alléguant des cas de mauvaise administration de la part des institutions de l’UE;
• la Charte des droits fondamentaux, qui réunit les principes fondateurs de l’UE en matière de respect des droits humains et des libertés fondamentales;
• les initiatives en matière de communication sur l'Europe, qui visent à associer les Européens à l’élaboration de la législation de l’UE par le débat, la discussion et la consultation publique.

En phase avec son époque, l’Union européenne compte aujourd’hui parmi ses grandes priorités la définition de droits étendus à l’environnement durable, à la protection des consommateurs et à la protection des données.